„Danielle hat unsere ganze Familie gerettet“

Kürzlich traf die siebenjährige Mariella aus Seelze zum ersten Mal ihre Lebensretterin. Mit nur vier Jahren wurde im Sommer 2021 bei dem Mädchen MDS festgestellt. Dabei handelt es sich um eine schwere, lebensbedrohliche Störung des blutbildenden Systems. Mariella war auf eine Stammzellspende angewiesen. Gemeinsam mit der DKMS gab es im August 2021 unter dem Motto „Ein Leben für Mariella!“ eine Online-Registrierungsaktion. Mehr als 400 Menschen ließen sich für Mariella und andere suchende Patient:innen registrieren.

Über den weltweiten Suchlauf wurde schließlich auch für Mariella ein passendes Match gefunden. Danielle aus Mansfield in der Nähe von Nottingham in England. Die 38-Jährige ließ sich seinerzeit bei der DKMS UK, die ihren Sitz in London hat, registrieren.

Diesen Sommer war es endlich soweit: Mariella und ihre Familie lernten die Lebensretterin, die gemeinsam mit zwei Freundinnen angereist war, persönlich kennen und konnten sich bei ihr bedanken. „Wir hatten ein tolles, fröhliches, lockeres, sehr herzliches und emotionales Wochenende mit Danielle“, fasst es Mariellas Mutter Nicole (36) im Telefonat mit der DKMS zusammen. Und das, obwohl alle vor dem Treffen ziemlich aufgeregt waren, da man sich ja zuvor nur aus E-Mails und Chatnachrichten über Instagram kannte, und nicht wusste, was für einem Menschen man begegnen würde. Dazu kam die Sprachbarriere. Umso erleichterter waren sie, dass die Sympathie auf beiden Seiten sofort da war. Sie fühlten sich ab dem ersten Moment wohl und schlossen einander schnell ins Herz. Auch Mariella freundete sich rasch mit Danielle an. Sie weiß, dass Danielle ihr Zellen geschenkt hat, durch die sie wieder gesund geworden ist. Die Erstklässlerin freute sich zudem sehr über die Geschenke, die Danielle mitgebracht hatte. Einen Plüschhasen und ein Trikot von Danielles Lieblingsfußballmannschaft Sheffield United. Für Mariellas Bruder Adrian (5) gab es ein Spielzeugauto.

Gemeinsam wurde gegrillt, Eis gegessen, der Schützenumzug, der zufällig gerade an dem Wochenende stattfand, verfolgt und natürlich auch Fußball geschaut. Besonders angetan war Danielle von den „leckeren deutschen Würsten“ und dem „deutschen Kaffee“.

In den Gesprächen mit der Spenderin erfuhren Mariellas Eltern Nicole und Martin, dass Danielle kurz bevor sie zur Spende aufgefordert wurde umgezogen war, und der DKMS erst vier Tage zuvor ihre neue Adresse mitgeteilt hatte. Das war Danielle sehr wichtig, da sie immer fest entschlossen war zu helfen, wenn sie gebraucht werden sollte – nicht ahnend, dass dies schon so kurz danach sein würde. Danielle betonte immer wieder, wie gerne sie Mariella geholfen habe. Sie sagte: „Every time in a heartbeat“, was so viel bedeutet wie, dass sie jederzeit wieder spenden würde, wenn sie gebraucht wird.

Nicole und Martin mussten viele Monate um Mariellas Wohl bangen, da die erste Person, deren Gewebemerkmale zu Mariella passten, leider nicht mehr zur Verfügung stand. Zum Glück gab es eine zweite, passende Spenderin – Danielle, die ohne zu zögern half. Im November 2021 erhielt Mariella die lebensrettenden Zellen. Nach vielen Monaten in Isolation zu Hause, im Krankenhaus und dann wieder zu Hause konnte sie im Sommer 2022 endlich wieder in den Kindergarten zurück, durfte wieder ihre Freunde sehen, toben, Spielplätze besuchen und vieles mehr. Im Herbst konnten auch langsam aber sicher alle Medikamente, wie beispielsweise Antibiotika und Kortison, abgesetzt werden. Mariella hatte mit der so genannten Graft-versus-Host-Erkrankung (GvHD) zu kämpfen, bei der die Immunzellen den Körper angreifen. Insbesondere werden dabei Haut, Darm und Leber angegriffen. Immer wieder wurden unterschiedliche Kortison-Präparate ausprobiert, die Mariella schließlich halfen, das neue Immunsystem anzunehmen und eine gesunde Blutbildung herzustellen.

Drei Jahre nach Diagnose ist Mariella heute eine gesunde Schülerin, die sich darauf freut, nach den großen Ferien in die zweite Klasse zu kommen. Ihre Lieblingsfächer sind Mathematik und Kunst. „Mariella ist ein Wirbelwind. Sie ist super in der Schule angekommen und ein sehr soziales, empathisches Kind. Sie tanzt im Verein und trifft sich gerne mit ihren Freunden“, sagt Mutter Nicole.

Auch wenn es nur ein kurzes Kennenlernwochenende war, spüren alle eine Verbundenheit zueinander. Danielle gehört nun zur Familie und es flossen einige Tränen, als sie wieder nach England abreisen musste. Zuvor wurde aber bereits ein Gegenbesuch vereinbart. Zudem möchte Danielle Deutsch lernen. „It was the best time here in Germany“, sagte Danielle beim Abschied.

Für Nicole und ihren Mann Martin ist es oft nur schwer begreifbar, was sie und Mariella alles aushalten mussten, vor allem aber geschafft haben. „Wenn man Mariella heute sieht, kann man sich kaum vorstellen, dass sie einmal so krank war, und wir fragen uns oft: Ist das wirklich passiert?“, sagt Vater Martin.

Und weiter: „Wir sind froh und dankbar für die riesengroße Unterstützung, die wir erfahren durften. Ob es Kollegen waren, die damals Plakate aufgehangen haben, die Menschen, die die Online-Aktion im Netz geteilt haben, die vielen Geldspenden, die wir für die Registrierungen erhalten haben, die Ärzte in der Klinik, das gesamte Pflegepersonal, Familie, Freunde, die immer offen und positiv waren, uns getragen und aufgemuntert haben. Ein großes Dankeschön an alle, die uns geholfen haben, diese schwere Zeit zu meistern!“

Den Eltern ist es zudem wichtig, mit ihrer Geschichte Mut zu machen und anderen Betroffenen Hoffnung zu schenken. „Die Geschichte unserer Tochter zeigt, wie unerwartet man in so eine Situation kommen kann und auf fremde Hilfe angewiesen ist. Deshalb lasst euch registrieren. Im besten Fall rettet ihr damit eine ganze Familie, so wie bei uns. Wir haben Mariella nicht verloren und ein neues Familienmitglied gewonnen!“

Das Prinzip der Stammzellspende ist ein weltweites Solidarsystem. Deshalb ist die DKMS außer in Deutschland auch mit Entitäten in den USA, Polen, Chile, Indien, Südafrika und in der UK aktiv. Mehr als 12 Millionen Menschen sind bei der DKMS registriert. Spendernachwuchs wird jedoch dennoch dringend gesucht: Denn nur etwa ein Prozent aller Registrierten kommt je als Match infrage und spendet Stammzellen. Zudem scheiden alleine in Deutschland in diesem Jahr aus Altersgründen mehr als 135.000 potentielle Spender:innen aus der Datei aus. Eine Registrierung ist jederzeit unter www.dkms.de möglich.

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