Zum Welttag der Wissenschaft: DKMS-Forschung für bessere Heilungschancen

Zum Welttag der Wissenschaft zeigt die DKMS, wie Forschung, internationale Zusammenarbeit und die Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses dazu beitragen, Stammzelltransplantationen weiterzuentwickeln. Ein aktuelles Beispiel ist die GRAPPA-Studie, deren Ergebnisse Prof. Dr. Johannes Schetelig, Professor für Stammzelltransplantation an der TU Dresden und Global Chief Scientific and Medical Officer der DKMS Group, jüngst auf der Jahrestagung der Deutschen, Österreichischen und Schweizerischen Gesellschaften für Hämatologie und Medizinische Onkologie (DGHO) 2026 in Wien vorstellte. Der dazugehörige Beitrag wurde dort als Best Abstract ausgezeichnet.

Viele Menschen kennen die DKMS vor allem als Stammzellspenderdatei. Doch die Arbeit der internationalen gemeinnützigen Organisation endet nicht, wenn eine passende Spenderin oder ein passender Spender gefunden ist. Denn auch bei einer sehr guten Übereinstimmung der Gewebemerkmale kann es nach einer Stammzelltransplantation zu Komplikationen kommen.

Deshalb forscht die DKMS daran, die Spenderauswahl weiter zu verbessern und Stammzelltransplantationen noch sicherer und erfolgreicher zu machen. Das Spektrum reicht von hochspezialisierter Labordiagnostik über klinische Studien bis hin zu internationalem Wissenstransfer.

Der UNESCO-Welttag der Wissenschaft am 10. November 2026 steht unter dem Motto „Common ground through science diplomacy“. Im Mittelpunkt steht die Idee, dass Wissenschaft über Grenzen hinweg Zusammenarbeit fördern und gemeinsames Wissen schaffen kann. Ein Gedanke, der auch die Forschungsarbeit der DKMS prägt.

Forschung beginnt schon bei der Registrierung

Schon bei der Registrierung neuer Spender:innen wird ein wichtiger Grundstein für die Forschung gelegt. Im DKMS Life Science Lab werden ihre Proben typisiert und HLA-Merkmale sowie weitere transplantationsrelevante Marker bestimmt.

Eine möglichst gute Übereinstimmung der HLA-Merkmale von Patient:in und Spender:in ist der erste Schritt, der entscheidend für den Erfolg einer Stammzelltransplantation ist. Für die Auswahl werden aber auch weitere Faktoren wie Spenderalter, Geschlecht oder CMV-Status berücksichtigt. Gleichzeitig untersucht die DKMS zusätzliche immungenetische Merkmale, die künftig eine noch gezieltere Spenderauswahl ermöglichen könnten. Die dort gewonnenen Daten und Erkenntnisse helfen dabei, die Spenderauswahl stetig weiterzuentwickeln.

Von der Spendersuche in die klinische Forschung

Auch wenn eine oder mehrere Spender:innen passen, bleiben wichtige medizinische Fragen: Wie treffen wir die beste Auswahl? Wie lässt sich die Behandlung rund um die Transplantation weiter verbessern? Und wie können Komplikationen möglichst vermieden werden? Diesen und weiteren wissenschaftlichen Fragen geht die Clinical Trials Unit der DKMS seit 2013 nach.

Gemeinsam mit Kliniken, internationalen Registern und Studiengruppen führt die DKMS klinische Studien durch. Dazu gehören unter anderem die GRAPPA-, ASAP- und HAMLET-Studie.

GRAPPA: Neue Erkenntnisse zur Vorbeugung der Graft-versus-Host-Erkrankung

Die GRAPPA-Studie vergleicht zwei wichtige medikamentöse Ansätze zur Vorbeugung der Graft-versus-Host-Erkrankung: PTCy (Post-Transplant-Cyclophosphamid) und ATLG (Anti-T-Lymphozyten-Globulin). Die Graft-versus-Host-Erkrankung ist eine Abstoßungsreaktion, bei der Immunzellen des Transplantats das Gewebe der Patient:innen angreifen. Für die Vorstellung der Studienergebnisse wurde Prof. Dr. Johannes Schetelig, auf der DGHO-Jahrestagung 2026 in Wien mit einem Best Abstract ausgezeichnet.

Die Ergebnisse überraschten sowohl die Studiengruppe als auch die Fachwelt: Der europäische Standard ATLG überzeugte gegenüber dem ebenfalls häufig eingesetzten PTCy mit einer sehr niedrigen therapiebedingten Sterblichkeit ohne Krankheitsrückfall und stellt somit weiterhin den Standard bei Stammzelltransplantationen von nicht verwandten Spender:innen dar.¹ Die Erkenntnisse eröffnen außerdem neue wissenschaftliche Ansatzpunkte, etwa für die Kombination verschiedener Verfahren oder angepasste Dosierungskonzepte. Die an deutschen Transplantationszentren durchgeführte Studie zeigt damit auch, wie wichtig gemeinsame klinische Forschung für die Weiterentwicklung der Transplantationsmedizin ist.

Wissen teilen, Innovationen fördern

Viele dieser Fragen lassen sich kaum von einer einzelnen Einrichtung beantworten. Forschung in der Transplantationsmedizin lebt davon, Daten, Erfahrungen und Expertise zusammenzuführen und Erkenntnisse gemeinsam voranzutreiben. Deshalb vernetzt sich die DKMS mit Expert:innen weltweit, stärkt bestehende Partnerschaften und baut neue Kooperationen auf.

Dazu gehört auch die Förderung des wissenschaftlichen Austauschs, beispielsweise durch den DKMS John Hansen Research Grant, mit dem die DKMS Nachwuchswissenschaftler:innen unterstützt oder den DKMS Mechtild Harf Science Award, der herausragende wissenschaftliche Leistungen im Bereich Stammzelltransplantation würdigt.

Blick in die Zukunft

„Trotz der bemerkenswerten Fortschritte, die wir bereits erzielt haben, glaube ich, dass wir noch am Anfang dessen stehen, was möglich ist. Wenn wir 50 Jahre vorausblicken, sehe ich eine Zukunft, in der Stammzelltransplantationen deutlich einfacher sein werden und mehr Patient:innen geheilt werden können“, sagt Prof. Dr. Johannes Schetelig.

Eine passende Spenderin oder einen passenden Spender zu finden, ist ein entscheidender erster Schritt. Forschung, medizinischer Fortschritt und internationale Zusammenarbeit tragen aber dazu bei, die Chancen von Patient:innen auch nach einer Stammzelltransplantation kontinuierlich weiter zu verbessern. Damit steht die Forschungsarbeit der DKMS ganz im Sinne des Welttags der Wissenschaft: Wissen teilen, gemeinsam neue Erkenntnisse gewinnen und dazu beitragen, Behandlungsergebnisse von Patient:innen weiter zu verbessern.

¹ Stelljes, M. et. al. GVHD prophylaxis including ATG remains standard of care for HLA-compatible unrelated donor hematopoietic cell transplantation: Results from a large randomized controlled trial comparing ATG and PTCy. Presented at EHA 2026, Stockholm.

 

Für Interviewanfragen mit Prof. Dr. Johannes Schetelig wenden Sie sich bitte an arndt@dkms.de.

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